Franz Liszt un séduisant jeune homme virtuose par Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780–1867), 1839

En 2011, le monde a marqué le 200e anniversaire de la naissance et le 125e anniversaire de la mort d'un homme qui, sans inventer des mécanismes à synthèse exactement, qui sans doute le premier à les déployer à la recherche virtuosité inégalée : Franz Liszt.

Franz Liszt était une superstar, un génie et une célébrité européenne - il était tout à fait exceptionnel. Même enfant, il a jeté son dévolu sur les auditoires de Vienne, Paris et Londres. Plus tard, il a parcouru toute l'Europe, menant sa carrière à des hauteurs vertigineuses. La presse populaire au moment de sa performance sur les nombreuses escapades qui ont rempli son intérêt fiévreux en lui. Il y avait des moments où l'enthousiasme déclenché par ses apparitions publiques étaient délirantes, et ses contemporains projetaient toutes sortes de fantasmes érotiques et désirs secrets avec sa prestance, la beauté de son physique.

En seulement huit ans, Liszt a donné environ un millier de récitals - un total incroyable. Chopin - et il l'a fait, d'ailleurs, de mémoire, dans le processus, il a effectivement inventé le pianiste et son orchestre.

En tant que compositeur et orchestrateur aussi, Liszt était un révolutionnaire qui écrivait des œuvres pionnières ouvrant de nouveaux mondes d'expression.

Pour le critique musical Klaus Umbach, Liszt était comme un séquoia géant parmi les progéniteurs de la musique classique « , et la plupart de ceux qui cherchent à apparaître comme ses égaux aujourd'hui et qui veulent l'imiter ne sont sérieusement pas plus que des bonsaïs artificiellement induit en semblant plus tels qu'ils sont, tout en étant soutenus par une industrie culturelle en plein essor qui donne sa bénédiction à l'artiste. 

En 1847, il quitte sa vocation de virtuose itinérant et s'installe dans la petite ville de Weimar, où il fait carrière comme journaliste, organisateur, enseignant et administrateur de théâtre. Si ce changement de direction particulière tranquillement inquiètent les observateurs ils n'en sont pas moins incrédules.

Lorsque quelques années plus tard, en avril 1865 Liszt devint un catholique très pratiquant et entra dans les ordres en tant qu'abbé pour un temps prenant sa résidence à l'enceinte du Vatican - "(c'est ce dont il a besoin pour être la compagnie de belles femmes)" raconte t'on. Il a passé les dernières années de sa vie en tant que professeur de piano, faisant la navette entre Rome, Weimar et Budapest.

Comment pouvez-vous concilier ces aspects? "Est-ce que Liszt ne voit pas de contradiction entre sa vie en tant que catholique craignant Dieu et un homme du monde dont le mode de vie, embrassant toute une série d'amours scandaleuses, ne pouvait guère être concilié avec les mœurs sexuelles de l'Eglise de Rome ?" (C'est ce qui se colporte à son sujet à l'époque, l'église n'étant pas exempte de volupté avec les belles dames !).

De nombreux, croquis, peintures,  le représentent à différentes étapes de sa vie.

Les images de ses années de virtuose ont un air emblématique positif, montrant un jeune homme avec des traits frappants, ses longs cheveux brossés soigneusement à l'envers. Il est habillé à la mode, tandis que l'expression mystérieuse sur son visage n'est rien si elle n'est pas séduisante.

Ici, le jeune Liszt est l'incarnation même du virtuose romantique. La crinière blanche des neiges est en contraste curieux avec sa soutane. Liszt était un maître du déguisement, un homme qui portait de nombreux masques différents.

L'ambiguïté énigmatique de Liszt est en contraste marqué avec l'impression sans ambiguïté laissée par l'homme qui, en 1870  devient comme un fils et un frère pour Richard Wagner qui s'exprime en disant : q «Le mien est un enfant différent de l'organiste», a insisté Wagner.

Il ajoute : "J'ai des nerfs sensibles, je dois avoir de la beauté, de l'éclat et de la lumière. Le monde me doit une vie! Je ne peux pas vivre la vie misérable d'un organiste comme ton Maître Bach ! Est-ce une demande scandaleuse de dire que je mérite le peu de luxe que je peux supporter? Moi qui peut donner du plaisir à des milliers? "

Liszt aurait jamais mis son nom pour la recherche sur l'expression de l'égoïsme et l'infatuation ou, au mieux, il aurait utilisé le subjonctif en indiquant les exigences. Ce n'est pas un hasard qu'il ne parle pas en français : dans les circonvolutions galantes de la langue de la diplomatie, il peut dissimuler son identité. Mais quand ses actions étaient-elles «authentiques»? Et quand a-t-il montré au monde juste un autre de ses masques? ...

La musique de Liszt est pas moins fascinante que l'homme lui-même: il a écrit non seulement des études magistrales pour le piano, mais si ravissantes  subtiles et des transcriptions très virtuoses ainsi que des œuvres qui, composées vers la fin de sa vie, sont tout à fait à couper le souffle , des miniatures ultramodernes qui pointent vers le XXe siècle.

Ses œuvres orchestrales étaient à la fois importantes et comprennent un certain nombre de poèmes symphoniques complets. Mais il a écrit de la musique d'orgue, des chansons, des oratorios, des messes et même de l'opéra. Leur langage musical est souvent héroïsme, avec un dandy et triomphaliste condescendant, tandis que dans d'autres pièces, il est poétiquement naïf, érotique et délicat.

Les œuvres de ses dernières années sont remarquables par leur austérité inquiétante. Le piano de Liszt travaille la demande de l'art a fait "séparer le bon grain de l'ivraie", ce qui explique pourquoi il a  toujours une place importante dans le programme de récital des pianistes de la stature de Busoni, Horowitz, Brendel, Barenboim, Martha Argerich et Arcadi Volodos, qui tous apprécient les Sonates, les études de 'Paganini' et la première valse de Mephisto.

«Je dis« Apparition »Parce que je n'ai jamais entendu parler de la personne extraordinaire que j'ai vue», Marie d'Agoult se souvient de sa première rencontre avec Liszt.

Le sortilège de Liszt dans les salons de Paris Le Cigar Tux de George Sand, le pseudonyme d'Aurore Dupin, Baronne Dudevant (1804-1876), photographié ici en caricature par son fils Maurice (1823- 1837. La légende dit: «Maman bien étonnée d'entendre Liszt» (Maman très surprise d'entendre Liszt).

Liszt à trente ans (1841)

Une icône du mouvement romantique. Liszt improvise au piano. Peinture à l'huile par Josef Danhauser (1805-1845), 1840. Assis (de gauche à droite) sont Alexandre Dumas (1802-1870), George Sand (1804-1876) et Marie d'Agoult (1805-1876); Debout (de gauche à droite) se trouvent Victor Hugo (1802-1855), Nicolò Paganini (1782-1840) et Gioachino Rossini (1792-1868). Ludwig van Beethoven (1770-1827) sculpté en 1821 par Anton Dietrich (1799-1872), et sur le mur est un portrait de Lord Byron (1788-1824).

Caricature de Jean Ignace Isidore Gérard Grandville (1803-1847) représentant le salon parisien de Gay Del Girard (1804-1855), où les membres de la haute société de la ville se rencontraient pour planifier leurs intrigues. Ici aussi, Marie d'Agoult assume le nom de plume de Daniel Stern. Les lacs ici (de gauche à droite) sont Honoré de Balzac (1799-1850), Frédéric Soulié (1800-47), Alexandre Dumas, Delphine Gay de Girardin, Liszt au piano, Jules Janin (1804-1874) et Victor Hugo.

Les autres œuvres de Liszt ont tendance à être éclipsées par ses pièces pour piano. Sa musique orchestrale, par exemple, est sérieusement sous-représentée dans le monde de la musique aujourd'hui, une situation attribuable en partie aux prédilections à la mode d'une jeune génération de chefs d'orchestre.

Mais il y a une autre raison - historique - à cette négligence: le mariage de la fille de Liszt, Cosima, avec son ami Richard Wagner en août 1870 devait avoir de fâcheuses répercussions sur lui.

En établissant le Festival de Bayreuth, les ambitions sans scrupules de Wagner ont exploité leur éminent parent pour leurs propres fins financières, et même après la mort de Wagner en 1883, Liszt a continué à jouer le rôle de leur «chien de chambre», comme il s'est décrit dans un moment de moquerie. Tandis que Cosima sortait de l'ombre et prenait le rôle de la matriarche toute puissante de Bayreuth, Liszt en vint à être vu par les wagnériens en général comme un peu plus que l'homme qui avait aidé leur idole sur son chemin et qu'il était lui-même un compositeur de génie était trop facilement oublié.

«Liszt n'existait pas dans ma jeunesse», se souvient l'arrière-arrière-petite-fille de Richard Wagner, Nike.  Pire, il n'existait que comme une figure d'amusement doux qui n'intéressait personne - chaque fois que des membres de la famille lui parlaient, c'était par le titre ironique de «l'abbé».

Je peux encore voir mon père Wieland s'endormir lors d'une représentation de Die heilige Elisabeth à laquelle il a dû assister en tant que représentant de la famille.

Si jamais il y avait des récitals de piano mettant en vedette des œuvres de Liszt à l'Opéra des Margraves ou à la Stadthalle de Bayreuth, la famille se distinguait par son absence, une absence due autant que par pure ignorance.

Les raisons du rejet de Liszt par la famille Wagner étaient entièrement mondaines, tournant autour des hiérarchies, de la vanité et, surtout, de l'argent. Trop de rivalité dans la maison aurait été mauvaise pour les affaires, aurait pensé Cosima.

Selon Nike Wagner, «la hiérarchie musicale devait être maintenue malgré les relations étroites. A son tour, cela signifiait assurer la «première place» dans l'histoire de la musique. En fait, Wagner devait plus à son ami et à son beau-père qu'il ne pouvait jamais l'exprimer.

Liszt l'encourageait chaque fois qu'il le pouvait et, à plusieurs reprises, le sauvait de la ruine financière. Et ce n'était pas tout, car dans un moment privé, nous trouvons Wagner admettant à Hans von Bülow que «je suis devenu un homme totalement différent en matière d'harmonie à la suite de la découverte des compositions de Liszt.» 

Et en conversation avec son second,  Wagner a même admis avoir reçu des biens volés, affirmant qu'il avait «volé beaucoup» à Liszt : «R. appelle ses poèmes symphoniques un repaire des voleurs, qui nous fait rire de bon cœur.

On se rend compte au travers des narrations de l'époque, combien Liszt ne devait ni être pervers, ni s'amuser avec légèreté avec les femmes, car en lui, il n'y avait pas ces désirs de gloire et d'argent et que son génie le poussa plus loin que Wagner qui le copia et lui vola des oeuvres et des thèmes. Les histoires se poursuivent bien souvent fallacieuse quant à la valeur d'un compositeur car "la musique peut apporté tant d'argent et tant de vanité" que beaucoup en ont fait un jeu de dupe dans leur vie n'hésitant pas à agir comme des prédateurs utilisant toutes les facéties possibles. On peut en conclure que Liszt n'était pas l'homme à mille masques (ce qui se disaient par médisance) mais un compositeur habité de foi et hors du commun. Son génie précoce a amené, comme à toutes époques, les jalousies les plus tenaces et amené les mouches à miel, devenues des apparents papillons très talentueux de ce qu'ils ont assimilés grâce à Franz Liszt et appris et volés.