C'est avec son père que le jeune Niccolo Paganini découvre le violon.
Il compose même sa première sonate à 8 ans. Il part ensuite étudier à Parme aux côtés d'Alessandro Rolla et commence à se produire lors de tournées de concerts alors qu'il est âgé de 15 ans à peine. Très vite, ses professeurs voient en lui un prodige du violon et on le fait interpréter des morceaux qui mettent en valeur ses plus grandes qualités artistiques. Le public en fait très rapidement sa coqueluche ; les femmes sont folles de ce génie séducteur. Paganini entretient lui-même le mythe autour de ses dons en faisant grand mystère de ses techniques et gère sa carrière de main de maître.