Samuel Barber photographié par Carl van Vechten en 1944. 

Samuel Osborne Barber est né le 9 mars 1910 et mourut le 23 janvier 1981 à New York. C'est un compositeur américain. Il est né à West Chester en Pennsylvaie et commence à composer déjà à l'âge de 7 ans.

Il étudie la musique au Curtis Institute of Music e Philadelphie avant d'être élève ensuite à l'Académie américaine de Rome en 1935.  Déjà l'année suivante, il écrit son quatuor à cordes en si mineur, dont il arrangera plus tard le second mouvement — à la suggestion d'Arturo Toscanini et cela pour orchestre et cordes sous le nom d'Adagio for Strings puis pour choeur sous le nom d'Agnus Dei.  Ce mouvement est devenu très populaire : il est utilisé pour les funérailles d'État et les services commémoratifs publics des USA depuis la mort de Frankllin Roosevelt. On peut l'entendre dans la scène finale du fim Elephant Man de David Lynch et il fut repris et arrangé par Georges Delerue, comme thème principal du film Platoon d'Oliver Stone ; on le retrouve dans le jeu vidéo Homword développé par Relic.